Les études préalables à la construction d'une centrale nucléaire nécessitent une caractérisation fiable du sous-sol, mettant à profit les données historiques comme celles tirées des reconnaissances dédiées au projet. Le dimensionnement sismique des ouvrages requiert une attention toute particulière du fait des niveaux exceptionnellement élevés pris en compte dans le dimensionnement. Les reconnaissances mises en œuvre allient la géophysique de surface et en forage et les essais in-situ et de laboratoire pour définir les paramètres nécessaires aux études d'interaction sol-structure dynamique et d'effet de site particulier. L'ensemble des éléments alimente également la démonstration de sûreté, et doit être approuvé par l'autorité de sûreté nucléaire, ce qui impose notamment de déterminer les valeurs caractéristiques, mais aussi la variabilité des paramètres. L'article présente le contexte historique et réglementaire du projet, les différentes méthodes de reconnaissances employées et leur intérêt, l'analyse des résultats pour aboutir au modèle de sol du dimensionnement sismique (stratigraphie, vitesses des ondes, dégradation des modules et amortissement interne).